Cientistas imprimem córneas humanas em 3D

Um novo estudo da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, conquistou algo inédito: imprimir com sucesso as primeiras córneas humanas em 3D. Essa novidade pode revolucionar o tratamento da cegueira causada por danos ou doenças nessa delicada estrutura ocular.

Pra que serve a Córnea?

A córnea é a camada mais externa e transparente do olho humano, É ela que ajuda a focar a luz e tornar possível uma visão nítida. No entanto, milhões de pessoas em todo o mundo enfrentam problemas graves justamente nessa região.

Atualmente, cerca de 10 milhões de pessoas precisam de cirurgia para evitar a cegueira causada por doenças na córnea. Além disso, outras 5 milhões já estão completamente cegas devido a lesóes como queimaduras, cortes ou doenças degenerativas.

O que traz a tona um grande problema: a falta de córneas disponíveis para transplante. A demanda é muito maior do que a oferta de doações.

Como funciona a impressão de córneas em 3D?

O grupo de pesquisadores de Newcastle desenvolveu uma “bio-tinta” especial, feita com uma mistura de alginato e colágeno, dois materiais que, quando combinados, criam uma substância que consegue manter as células-tronco vivas em quanto permite a impressão de uma estrutura sólida e estável.

Utilizando uma impressora 3D de baixo custo, foi possível imprimir uma córnea em menos de 10 minutos. As células utilizadas vieram de um doador saudável e foram misturadas à bio-tinta para formar o tecido.

Um dos maiores avanços do estudo foi a capacidade de personalizar a córnea impressa. Usando dados reais do olho de um paciente, os cientistas conseguem imprimir uma córnea com as exatas dimensões e curvaturas necessárias para aquele indivíduo; tornandp o procedimento ainda mais seguro e eficaz.

Expectativas para o Futuro

Se tudo correr como esperado, poderemos estar diante de uma revolução no tratamento da cegueira e no acesso à cirurgia ocular. Impressoras 3D poderão, em um futuro não tão distante, produzir córneas sob demanda, eliminando listas de espera e devolvendo a visão a milhares de pessoas.

FONTE: https://www.tctmagazine.com/additive-manufacturing-3d-printing-news/tct-newcastle-university-about-3d-printing-corneas/